Israel bans 'capital of Arab culture' Jerusalem celebrations

AFP - Events were being held in the West Bank on Saturday to mark Jerusalem's designation as the 2009 "capital of Arab culture" while Israel banned them in the disputed Holy City itself.

The streets of Bethlehem, south of Jerusalem, were bedecked with the flags of Arab countries for the cultural festival to be launched by Palestinian president Mahmud Abbas at 5 pm (1500 GMT).

It was there that Abbas and prime minister Salam Fayyad received officials from Morocco, Tunisia, the United Arab Emirates, Kuwait, and Jordan.

The Palestinian Authority had organised cultural activites in several locations -- including annexed, mostly Arab east Jerusalem -- to celebrate the city's proclamation as this year's capital of Arab culture.

Arab culture ministers have named a city each year since 1996. Damascus held the title in 2008.

But Israeli police vowed to "prevent any Palestinian attempt to hold official activities" in Jerusalem, and on Saturday police reinforcements were posted throughout the eastern part of the city.

The authorities also set up barricades along routes to the Al-Aqsa mosque compound -- Islam's third holiest site -- and prevented young men from entering the area, which in the past has been the site of violent demonstrations.

Israeli media reported that 11 people were arrested in Jerusalem. Police spokesmen could not immediately be reached to confirm the number.

Israeli police were also confiscating flags and banners associated with the event, and at one point they broke up a small protest of a few dozen people, an AFP photographer said.

Elsewhere in east Jerusalem, children at a German school released a hundred red, white, green and black balloons -- the colours of the Palestinian flag -- into the air moments before police entered to halt the display, an AFP correspondent said.

Israel, which annexed east Jerusalem after occupying it in the 1967 Six-Day War, bans any official Palestinian activity in the city, which the Jewish state considers its "eternal, undivided" capital.

The international community has never recognised Israel's claim to east Jerusalem, which the Palestinians want as the capital of their own promised future state.

KAHERAH 20 Mac - Rundingan antara puak-puak Palestin yang bertelagah anjuran Mesir di sini semalam gagal mencapai sebarang persetujuan ke arah pembentukan kerajaan perpaduan, sekali gus menghalang usaha untuk menyambung semula rundingan damai Israel-Palestin.

Kegagalan rundingan antara Hamas dan Fatah itu juga boleh memburukkan lagi perbezaan di kalangan negara Arab menjelang Persidangan Liga Arab akhir bulan ini di Qatar, selepas pakatan Amerika Syarikat (AS)-Asia Barat termasuk Arab Saudi mengharapkan penyatuan di kalangan parti dalam negara Palestin.

Kegagalan membentuk kerajaan perpaduan itu juga berlaku dua hari selepas rundingan di Kaherah antara pemimpin Hamas di Genting Gaza dengan Israel berhubung pertukaran banduan yang turut mencapai jalan buntu.

Dua rundingan itu yang tidak mencapai sebarang persetujuan menimbulkan persoalan tentang rancangan masyarakat antarabangsa untuk membangunkan semula Gaza yang musnah teruk akibat serangan besar-besaran Israel, baru-baru ini.

Jurucakap Kementerian Luar Mesir, Hossam Zaki berkata, kegagalan rundingan itu disebabkan perpecahan di kalangan negara Arab.

''Amat sukar untuk mencapai perdamaian di Palestin dengan konflik negara-negara Arab yang masih berterusan,'' katanya sambil merujuk kepada Syria dan Iran yang menyokong Hamas. - AP

Israel larang aktivis Palestin ke Amsterdam

BAITULMAQDIS 11 Mac - Mahkamah Agung Israel semalam mengeluarkan perintah melarang seorang aktivis hak asasi Palestin daripada berlepas ke Amsterdam untuk menerima hadiah bagi pihak pertubuhannya.

Pengarah Al-Haq, Shawan Jabarin berharap dapat berlepas ke Belanda pada Jumaat ini untuk menerima 'Hadiah Geuzenpenning' bagi pihak pertubuhan hak asasi yang berpangkalan di Tebing Barat.

Jurucakap mahkamah Israel, Ayelet Filo, bagaimanapun berkata, Mahkamah Agung memutuskan "terdapat bukti Jabarin terlibat dengan pertubuhan pengganas dan kerana itu dia tidak akan dibenarkan ke luar negara atas sebab keselamatan."

Pada 1985, Jabarin didapati bersalah oleh sebuah mahkamah Israel kerana terlibat dalam kegiatan bagi pihak Barisan Popular bagi Pembebasan Palestin (PFLP) dan menjalani hukuman penjara selama sembilan bulan.

Israel meletakkannya dalam tahanan pentadbiran pada 1994 dengan mendakwa beliau masih aktif dalam PFLP.

Jabarin menafikan tuduhan itu.

"Saya menjadi aktivis dalam Al-Haq sejak 1987 dan bukan aktivis untuk Barisan Popular," kata beliau kepada akhbar Israel, Haaretz pada minggu lepas. - AP

Hamas official hails British MP George Galloway as 'hero' in Gaza

British MP George Galloway, left, walking with a Hamas official after having crossed with his entourage from Egypt into Gaza on Monday.

A Hamas official on Monday hailed controversial British MP George Galloway as a "hero" upon the lawmaker's arrival in the Gaza Strip.

Galloway entered Gaza from Egypt with an aid caravan. About 50 British volunteers and 100 vehicles carrying food, clothing and medicine passed through Egypt's Rafah border crossing with him, a Hamas border official said.

Receiving the activists, Ahmed Kurd, Hamas' minister of social affairs, thanked Galloway for the "noble goodwill gesture" and called the lawmaker a "hero."

Galloway, who was expelled from Britain's ruling Labour Party in 2003 over statements he made in opposition to the Iraq war, said a total of 300 British citizens and 200 Libyans would be entering Gaza.

After entering Gaza, Galloway called the aid a drop in the ocean, but said the trip was to send a message that the lifeline from Britain to Gaza is in.

Other aid, including electrical generators and a fire engine, would enter Israel, where the British delegation hoped to get it into Gaza through coordination with the International Committee of the Red Cross, the official said.

Israel allows daily convoys of aid into Gaza and denies that there are shortages of food, fuel or medicine there.

On Sunday, activists belonging to Galloway's "Viva Palestina" convoy clashed with Egyptian security forces in the north Sinai town of el-Arish, close to the border with Gaza.

Clashes erupted after the convoy was refused entry to the crossing point at the town of Rafah, which is bisected by the border between the Gaza Strip and Egypt.

PM Palestin letak jawatan

RAMALLAH 7 Mac - Perdana Menteri Palestin, Salam Fayyad (gambar) mengumumkan bahawa beliau telah menyerahkan surat peletakan jawatannya kepada Presiden Mahmoud Abbas.

Fayyad membuat pengumuman itu dalam satu kenyataan yang dikeluarkan hari ini.

Peletakan jawatan itu akan berkuat kuasa selepas penubuhan sebuah kerajaan perpaduan Palestin selewat-lewatnya pada akhir bulan ini, kata Perdana Menteri itu.

Pengumuman itu dibuat sejurus sebelum rundingan perkongsian kuasa antara Abbas dengan seterunya, pergerakan Hamas disambung semula.

Fayyad dilantik oleh Abbas selepas Hamas merampas kuasa di Genting Gaza pada 2007.

Keputusan beliau untuk berundur boleh dilihat sebagai langkah untuk berbaik-baik dengan Hamas yang telah berkali-kali menuntut Fayyad meletakkan jawatan.

Fayad dilantik sebagai Perdana Menteri Palestin oleh Abbas selepas Hamas mengambil alih Genting Gaza daripada Fatah pada 2007.

Kumpulan Fatah dan Hamas kini bersungguh-sungguh untuk berdamai ke arah penubuhan kerajaan perpaduan di Palestinl. - AP

israel musnah masjid

KOMBINASI tiga gambar ini menunjukkan letupan sebuah rumah menerusi alat kawalan jauh ketika beberapa kereta kebal tentera Israel melintasi kawasan berkenaan di Genting Gaza semalam.


GAZA - Tentera Israel terus mengganas di Gaza semalam apabila melancarkan 40 serangan udara terhadap sejumlah sasaran ke atas pejuang Hamas, terowong dan masjid, kata pihak tentera rejim Zionis.

Tentera Israel memberitahu, sebuah masjid turut dibedil selepas mereka mengesyaki ia digunakan untuk dijadikan tempat menyimpan senjata.

Serangan terbaru itu dilancarkan sehari selepas bangunan-bangunan penting di Gaza terbakar akibat bedilan artileri tentera rejim.

Sementara itu, Israel mengundurkan sebahagian tenteranya pagi semalam dari kawasan Tal Al-Hawa di pinggir bandar Gaza di mana pertempuran sengit berlaku pada hari sebelumnya.

Banyak rumah orang awam musnah di kawasan penempatan yang sarat dengan penduduk itu manakala sebuah hospital turut terbakar.

Agensi perubatan Gaza berkata, setakat ini sekurangnya-kurangnya 23 mayat berjaya dikeluarkan dari runtuhan bangunan-bangunan di kawasan itu.

Semalam juga menyaksikan kematian Menteri Dalam Negeri Hamas, Said Siam di tangan rejim Zionis.

Beliau merupakan pemimpin Hamas paling kanan yang maut sejak rejim Zionis melancarkan Operasi Cast Lead pada 27 Disember tahun lalu bagi menghapuskan pejuang-pejuang Hamas yang melancarkan serangan roket ke arah wilayah Israel. - Agensi

Clinton janjikan AS$300 juta untuk bantu Gaza

HARM EL-SHEIK, Mesir 2 Mac - Hillary Rodham Clinton, melalui penglibatan pertamanya dalam politik Timur Tengah sebagai Setiausaha Negara Amerika Syarikat, akan mengumumkan bantuan sebanyak AS$300 juta (RM1.11 bilion) sebagai bantuan kemanusiaan untuk mangsa perang di Semenanjung Gaza pada persidangan penderma antarabangsa di sini.

Beliau turut mengumumkan bantuan sebanyak AS$600 juta (RM2.22 bilion) bagi wilayah Palestin, kata pegawai AS semalam.

Jurucakap Jabatan Negara, Robert A. Wood memberitahu pemberita selepas ketibaan Clinton petang semalam bahawa beliau akan mengumumkan bantuan tersebut pada persidangan jaminan antarabangsa di resort Laut Merah.

Persidangan itu untuk mencari wang bagi membantu ekonomi Gaza dan Palestin. - AP

Duit tu mungkin hasil kumpul wang kita makan kat McD sebelum boikot hari tu kot...